Pangolinler: Dünyanın En Yoğun Kaçak Ticarete Konu Memelilerinden Biri
Discovery Of NatureYazar
By Valerius Tygart – Own work, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=5613187
İlk bakışta bir sürüngeni andırsa da pangolinler memelidir. Günümüzde Afrika ve Asya’da yaşayan sekiz pangolin türü bilinir ve bunlar vücudu baştan kuyruğa keratin pullarla kaplı tek memeli grubudur. Ne yazık ki etleri ve pullarına yönelik yasa dışı talep, pangolinleri dünyanın en yoğun kaçak ticareti yapılan memelileri arasına sokmuştur.
Parmak Tırnağıyla Aynı Malzeme
Pangolinin vücudunu kaplayan sert pullar, keratinden yapılmış — yani insan parmak tırnaklarıyla ve saçlarıyla tamamen aynı malzemeden. Vücut ağırlığının yaklaşık %20’sini oluşturan bu pullar, tehdit altında kaldığında hayvanın sıkı bir top haline gelip kendini korumasını sağlıyor. Dişleri olmayan pangolin, karınca ve termitleri avlamak için vücudundan daha uzun olabilen yapışkan bir dil kullanıyor.
Sekiz Pangolin Türü: Dördü Asya’da, Dördü Afrika’da
CITES kayıtlarına göre yaşayan sekiz pangolin türünün dördü Asya’da, dördü Afrika’da bulunur. Çin, Sunda, Hint ve Filipin pangolinleri Asya grubunu; beyaz karınlı, siyah karınlı, dev ve Temminck pangolinleri ise Afrika grubunu oluşturur. Bazıları ağaçlarda yaşamaya daha uyumluyken bazıları zamanının büyük bölümünü yerde ve oyuklarda geçirir. Bu nedenle “pangolin nasıl yaşar?” sorusunun tek bir cevabı yoktur; davranış ve habitat türden türe değişir.
Karınca ve Termit Uzmanı
Pangolinlerin dişleri yoktur. Güçlü ön pençeleriyle karınca ve termit yuvalarını açar, uzun ve yapışkan dilleriyle böcekleri toplarlar. Smithsonian araştırmaları, diş kaybı ve pullu vücut gibi sıra dışı özelliklerin pangolin genomunda izlenebildiğini gösteriyor. Pullar keratinden yapılır; tehdit altında hayvanın sıkı bir top hâline gelmesini sağlayarak doğal yırtıcılara karşı etkili bir zırh oluşturur.
Neden Kaçak Ticaret Bu Kadar Büyük Bir Tehdit?
Pangolin pullarının tıbbi faydası olduğuna dair güvenilir bilimsel kanıt bulunmamasına rağmen pullar geleneksel uygulamalarda kullanılmak üzere, etleri ise tüketim için yasa dışı ticarete konu olur. Smithsonian, Güneydoğu Asya’daki popülasyonların ağır biçimde azalmasının ardından talebin Afrika pangolinleri üzerindeki av baskısını da artırdığını bildiriyor. Pangolinlerin savunma amacıyla top hâline gelmesi insan avcılarına karşı işe yaramaz; hayvan bu durumda kolayca taşınabilir.
Bütün Türler Aynı Koruma Statüsünde Değil
Sekiz türün tamamı tehdit altındadır, ancak IUCN kategorileri aynı değildir. Smithsonian’a göre Çin ve Sunda pangolinleri Kritik Tehlikede olan türler arasındadır; diğer türler de farklı tehdit kategorilerinde değerlendirilir. Uluslararası ticaret açısından ise sekiz yaşayan pangolin türünün tamamı CITES Ek I’de yer alır. Bu, yabani bireylerin ticari uluslararası ticaretine en sıkı koruma düzeylerinden birini getirir; ancak yasa dışı ticareti tek başına ortadan kaldırmaz.
Soyu tehdit altındaki sıra dışı memelileri karşılaştırmak için Discovery of Nature’daki gümüş sırtlı fare geyiği ve saola yazıları, keşif ve koruma sorunlarının farklı biçimlerini gösterir.
